Hermann Widmer, il mio nonno paterno, un grande uomo che ha lasciato il segno nella sua regione.

Autobiografia scritta da mio nonno

Come è consuetudine parlare della persona che è appena partita per l'Oriente Celeste e al fine di facilitare il compito del relatore, menziono di seguito alcuni dettagli di eventi significativi e per lo più gioiosi della mia lunga vita.

Sono nato a Basilea il 27 aprile 1926 dove i miei genitori si erano appena stabiliti dopo il loro matrimonio a Lucerna e la nascita di mia sorella Anna (Annie) il 21 settembre 1924. Ho trascorso la mia giovinezza nella città renana; la scuola primaria al Collegio Gotthelf e la secondaria nel nuovo edificio Gottfried Keller.

Dopo gli otto anni di scuola obbligatoria, ho fatto uno stage di un anno in Svizzera Romanda; a quel tempo era la moda. Mia sorella aveva già optato per questa soluzione 2 anni prima come assistente all'Ospedale di Locle. Sembrava quindi normale che mi recassi per 12 mesi in questa città orologiaia; un rinomato pasticciere di Locle fu scelto e ci rimasi per 50 settimane come commesso.

Tuttavia, oggi posso affermare che questa mia prima attività nella vita non mi ha portato nulla, nemmeno una conoscenza più ampia della lingua francese: il personale del pasticcere-confettiere proveniva dalla Svizzera tedesca! Quindi, logicamente, ho cancellato il nome del Comune Madre delle montagne neocatellesi dalla mia agenda! Successivamente ho corretto questa decisione affrettata ricordandomi che non si dovrebbe mai dire: "Fontana, non berrò della tua acqua!"

Tornato a Basilea, i miei genitori mi hanno organizzato un appuntamento con un orientatore professionale. Quest'ultimo mi ha fatto sapere che l'azienda di costruzioni "Gebriider Stamm", ben conosciuta nel settore, stava cercando un apprendista per la formazione di impiegato commerciale. Mi sono presentato e ho fatto il mio apprendistato di 3 anni che si è concluso nell'aprile 1945 con l'esame finale in cui sono stato classificato insieme ad altri colleghi al 4° posto con un voto di 1,4.

Non ero poco orgoglioso di questo risultato perché il mio nome appariva per la prima volta sul giornale; venivano pubblicati solo i candidati che avevano ottenuto una media fino a 1,5 o al 5° posto.

Dopo un totale di 5 anni trascorsi presso "Gebriider Stamm" e corsi di francese e inglese alla SSC (Società Svizzera di Commercio) ben organizzati a Basilea, sono partito per Ginevra nella primavera del 1947. Dopo un esame di ammissione, sono stato assunto nell'aprile 1947 presso la SGS - Société Générale de Surveillance. Ho lavorato per 2 anni nella città di Calvino e 4 anni nel luogo della mia giovinezza sulle rive del Reno. Era un lavoro molto interessante con una clientela sparsa in tutto il mondo. Poiché avevo alcune nozioni di francese e inglese, ero considerato trilingue e ricevevo un bonus mensile di Frs. 25,00, per un salario di Frs. 425,00 al mese!

Ho investito molto in questo campo di attività molto vario e nel luglio 1952, la sede principale a Ginevra mi ha affidato la direzione dell'ufficio di Basilea.

Consideravo questa promozione come una tappa straordinaria; è stata onorata con uno stipendio mensile di Frs. 500,00 più un supplemento di Frs. 50,00, un gesto riservato agli uomini sposati!

Nonostante il mio soggiorno a Ginevra e le mie frequenti assenze da Basilea - ero spesso in viaggio per il controllo delle merci - ho mantenuto i contatti con i miei amici di scuola Felix Stotz e Hans-Peter Hill (lo chiamavamo Equus o Hillos). Eravamo nella stessa classe e negli stessi collegi dal 1937. Questi incontri durante la scuola si sono trasformati in seguito in una vera e propria amicizia che è durata 71 anni (H.-P. Hill è morto nel 2008) e 81 anni (F. Stotz è morto nel 2018).

Equus e Felix hanno avuto l'idea brillante di creare l'agenzia di viaggi HISTOBA alla quale mi sono associato nel 1948. Questa giovane azienda funzionava anche come agenzia matrimoniale - Hillos ha conosciuto Nelly durante un viaggio in Scandinavia - Felix si occupava di Fides spiegandole le curiosità di Parigi - e io, nel 1949, cercavo di suscitare l'interesse di Hélène per la vita delle persone della Kasbah della città di Algeri e della popolazione di Bou Saada, una città dell'altopiano algerino che visitavamo a dorso di cammello.

Durante queste escursioni, noi uomini, ci siamo improvvisati come guide onniscienti e abbiamo sicuramente impressionato queste tre amabili e affascinanti "clienti", quindi era normale che continuassimo le nostre affascinanti visite collettivamente.

Gli interessi reciproci, direi la simpatia reciproca, erano così sinceri che si sono naturalmente trasformati in matrimoni felici, per me nel 1950, per Felix nel 1953 e Hillos nel 1956. I 13 mesi prima del mio solenne matrimonio con Hélène erano pieni di visite regolari a Locle; il proverbio "Fontana, ..." è stato quindi definitivamente classificato!

A causa della morte inaspettata e sfortunata di mio cognato, il fratello di Hélène - Charles-Henri - ho lasciato la SGS e sono entrato nell'azienda familiare di Hélène, la Brasserie Leppert, il 19 febbraio 1953, un giorno prima della nascita del nostro secondo figlio, Charles-Henri. Hermann jr è nato il 28 giugno 1951 e Nicolas il 27 giugno 1956.

Le usanze e le metodologie di lavoro in un'attività indipendente mi erano totalmente sconosciute. Ho avuto la fortuna di poter contare sulla tolleranza e la pazienza dei miei suoceri che si sono dati molto da fare per sostenermi affinché potessi familiarizzare con i capricci dei baristi con i quali ho potuto coltivare successivamente un piacevole dialogo.

Certo, mio suocero è rimasto il padrone della birreria fino a dicembre 1956. Con molta maestria aveva organizzato la sua vita professionale, civile e militare: l'affezione di un organo vitale, oggi guaribile, ha avuto ragione della sua esistenza, troppo presto, nel suo sessantesimo anno.

Fortunatamente, ho potuto beneficiare per 4 anni della sua grande esperienza nella scelta e nella gestione del personale, per la sua competenza nelle negoziazioni con i nostri fornitori come la Brasserie de la Comète, la fonte d'acqua Arkina, il produttore di succhi di frutta Weissenburg, le sidrerie Utzenstorf di Busswil e Langenthal. E soprattutto per la sua premura legata a una fermezza diplomatica nelle discussioni con la nostra fedele clientela, in particolare la direzione della COOP di Locle e di La Chaux-de-Fonds e 28 diversi piccoli negozi! Senza dimenticare ovviamente le negoziazioni con i membri della Società dei Caffettieri di Locle e dintorni.

Di conseguenza, mi sono ritrovato alla guida della Brasserie Leppert dal 1° gennaio 1957.

Rapidamente mi resi conto che mio suocero mi aveva lasciato un'eredità perfetta; i rapporti con la clientela, che diventava sempre più esigente, sono proseguiti fruttuosamente.

Il 1° gennaio 1968 fu una data memorabile: non solo per la nostra famiglia, ma anche per i numerosi negozi di Locle e Brenets. La limonata "Alfred Keller" a Locle, un concorrente non trascurabile, fu assorbita dalla Brasserie Leppert.

Questa fusione fu molto ben accettata dai nostri clienti e personalmente mi trovavo alla guida di un unico deposito a Locle che si occupava delle consegne delle birre de La Comète e Beauregard, delle acque minerali Arkina e Henniez Lithinée, dei succhi di frutta Weissenburg e Romanel e delle sidrerie ben quotate.

Lo stesso anno, la Brasserie Beauregard ebbe problemi con il loro depositario di La Chaux-de-Fonds. La Brasserie Leppert divenne così il fornitore esclusivo della birra Beauregard per La Chaux-de-Fonds e dintorni (Les Roches-de-Moron e La Maison-Monsieur).

Si sono succeduti eventi particolari e il 1° gennaio 1975, la Brasserie de la Comète fu acquistata dal gruppo SIBRA che già contava 5 birrerie: Cardinal, Beauregard, Salmen, Wädenswil e Orbe.

L'uniforme dei doganieri corrisponde al periodo 14-18. Il carro della Brasserie Leppert (azienda di Locle fondata nel 1870) è in attesa...La sua presenza si spiega probabilmente con la presenza di fronte alla dogana di un frigorifero naturale come ce n'erano molti nel Jura! fonte: Notrehistoire.ch

L'anno successivo, nel 1976, SIBRA decise di produrre birra solo in 2 luoghi: Friburgo e Rheinfelden. Un solo nome fu scelto per Friburgo: Cardinal. Da allora, i distretti di Locle e La Chaux-de-Fonds conoscevano solo una buona birra: La Cardinal.

L'anno 1976 è rimasto ben impresso nella mia memoria: non solo dal punto di vista commerciale; significava anche l'inizio della mia vita politica!

Il PPN (Partito Progressista Nazionale diventato nel 1981 il Partito Liberale-Radicale), di cui ero membro da una ventina d'anni, si è ricordato di me e mi ha sollecitato per iscrivere il mio nome sulla loro lista per l'elezione del futuro Consiglio Generale del comune di Locle. Ero un po' sorpreso e lusingato che il PPN si fosse avvicinato a me; avevo dato il mio consenso e con mia grande sorpresa fui eletto.

Alla fine ho seduto per 20 anni nel Legislativo di Locle e nel 1981 ero anche il presidente.

Dal semplice commissario svizzero tedesco del 1941 - 1942, diventavo 40 anni dopo il 1 cittadino della Madre-Comune. Questo è quasi degno di una registrazione nel Guinness Book!

Questo incarico ha risvegliato il mio interesse per la gestione e la preoccupazione per il benessere della popolazione: ho deciso di candidarmi alle elezioni al Grand Conseil della Repubblica e Canton di Neuchâtel nel 1977. Anche lì fui eletto e ho partecipato alle sessioni a Neuchâtel per 4 legislature, quindi fino al 1993.

Naturalmente, la mia attività principale rimaneva la direzione della Brasserie Leppert. Ma gli affari diventavano sempre più difficili: in più l'accordo tra la Società dei Caffettieri Svizzeri e le birrerie, che garantiva una certa esclusività di consegne ai birrai svizzeri fu abolito.

Quindi ho deciso nel 1982 di vendere l'azienda familiare - quasi centenaria - al gruppo SIBRA. Visti i buoni contatti che avevamo con i loro dirigenti, MM. Hayek, Ruegg e Matthey, sono riuscito a ottenere lo stesso indennizzo pagato al tempo per l'acquisto della limonata A. Keller. Inoltre, sono entrato nel consiglio di amministrazione di SIBRA come membro; ci ho seduto per 10 anni.

La mia attività attiva si è quindi conclusa in quell'anno 1982; ma dopo alcuni mesi di riposo, il mio collega massone Eric Zutter mi ha avvicinato per la gestione dei conti delle sue fabbriche "Manufacture de Montres Nationale" e "Comelec SA". Avendo buoni rapporti con le banche, in particolare la SBS e la Banca Popolare, sono riuscito a negoziare sostanziali crediti per lo sviluppo delle sue imprese e più tardi per la creazione di INCABLOC.

In segno di riconoscimento per il mio impegno e il mio aiuto allo sviluppo, Eric Zutter mi ha conferito il titolo di Direttore incaricandomi di ottimizzare l'aspetto finanziario dei suoi affari. Sono rimasto attivo da lui fino alla fine del 1993, quando ho definitivamente sistemato il mio ufficio.

Avere quindi più tempo a disposizione, mi sono impegnato in attività di volontariato presso la Croce Rossa; essendo membro del comitato della sezione di Locle, e in seguito alla richiesta della sua presidente, ho assunto completamente la gestione del servizio di trasporto fino alla fusione delle sezioni di Locle e La Chaux-de-Fonds. All'inizio, pensavo solo di dare una mano per il buon funzionamento del servizio; poco a poco, questa attività si è notevolmente sviluppata, è diventata sempre più complessa e vincolante. Dopo 20 anni di leali servizi, ho approfittato della riunione cantonale delle 7 sezioni di Neuchâtel per fare il mio addio.

Da 5 anni, non faccio più nulla e vivo attualmente il 27° anno come pensionato dell'AVS. Questo mi ha permesso di osservare attentamente l'organizzazione della vita dei nostri discendenti. Con mia soddisfazione, posso affermare che i nostri 3 figli hanno gestito e gestiscono ancora molto bene e con molto successo le loro vite familiari e professionali.

I numeri qui sopra attestano che nell'anno 2018, sono sposato da 68 anni con Hélène che è stata una bravissima madre di famiglia.

Naturalmente, si potrebbe interrogarmi e farmi questa buona domanda:

"E tu, sei sempre stato un buon marito e un padre di famiglia attento e previdente?"

Risponderei, come ho fatto nel 1954 durante la mia iniziazione presso i Massoni, alla loro domanda: "Sei sempre stato un buon figlio?"

"Mi sono dato molto da fare, spesso con fatica! Ma per avere una risposta soddisfacente a questa domanda, chiedete per favore alle persone interessate". (All'epoca indicavo il nome dei miei genitori, che avevano 52 anni).

Quindi ribadisco la mia affermazione e confermo che ho fatto e continuo a fare molti sforzi per meritare la classificazione:

"Buono, attento e previdente"

La mia vita movimentata ma interessante, sta per finire; ma prima di chiudere definitivamente questo capitolo, voglio ripetere che ho la fortuna e la soddisfazione di avere ancora una moglie, figli e nuore attenti, nipoti che si impegnano con molto interesse e zelo nelle loro attività private e professionali e una pronipote che sicuramente beneficerà dell'esperienza dei suoi genitori.

Concludo il mio discorso con una certa emozione ma noto con soddisfazione che tutti questi ricordi rimangono e non svaniscono.

Hermann Widmer, Le Locle, luglio 2018.

Links

Ecco alcuni articoli apparsi sui giornali:

1.  Storia di birra e amore - L'impartial, 25 luglio 2012 | o versione  PDF
2.  Le Locle: morte di Hermann Widmer, un umanista devoto alla sua città adottiva - Arcinfo, 18 ottobre 2019 | o versione  PDF
3.  Festa magica per 60000 fan degli anni 80 - ArcInfo, 9 luglio 2012 | o versione  PDF
4.  Presidenza d'onore ben meritata - L'impartial, 6 agosto 2004 | o versione  PNG
5.  Continuità nel rinnovamento - L'impartial, 14 ottobre 1988 | o versione  PNG
6.  Il 1° Agosto a Locle - L'impartial, 30 luglio 1976 | o versione  PNG
7.  Birreria Leppert Birre e acque minerali - L'impartial, 3 ottobre 1978 | o versione  PNG
8.  Furto con scasso alla Birreria Leppert - L'impartial, 1 ottobre 1979 | o versione  PNG
9.  La festa per Hermann - L'express, 14 ottobre 1988 | o versione  PNG